Al sol con los Leones Marinos


La Paz, la capital de Baja California Sur en México es conocida por sus cielos soleados, playas de arena blanca y vida marina sin igual. Buzos y nadadores de alrededor del mundo vacacionan aquí — o adquieren propiedades en La Paz, México y el área circundante — para estar cerca del mar de Cortés y aprovechar las bondades que ofrece. De hecho muchos de los propietarios de CostaBaja Resort & Marina son aficionados del buceo y snorkeleo con el objetivo de presenciar al arco iris de peces y crustáceos. Detrás de su alimento van los delfines y leones marinos, que son el tema de conversación durante la cena. Desde sus personalidades hasta sus pequeñas orejas, los leones marinos son criaturas magníficas.

La gente tiende a confundir los leones marinos con las focas, pero aunque las dos especies tienen textura y formas similares, los leones marinos tienen pequeñas orejas y pueden caminar usando las aletas delanteras, mientras que las focas se deslizan sobre su estómago.

Dado que viven cerca de La Paz en México, los leones marinos no tienen que esforzarse mucho para conseguir alimento. Calamares, cefalópodos y peces pequeños existen en abundancia en el mar de Cortés, satisfaciendo así sus necesidades. Los leones marinos cazan por hasta 30 horas seguidas en intervalos de 5 minutos. Una cacería fructífera provee una cantidad considerable de pescados, pulpos y calamares. Los leones marinos tienen un apetito gigantesco, y pueden comer hasta un séptimo de su peso diario.

Bucear no es sólo para delfines; los leones marinos pueden sumergirse hasta casi 400 metros, y permanecer bajo el agua hasta 15 minutos. Estos anfibios inclusive pueden dormir bajo el agua. Si un león marino se encuentra somnoliento en el mar, puede echar una pequeña siesta … aunque prefieren dormir en las rocas bajo el sol mexicano.

Los leones marinos son criaturas sociales que raramente son vistas en soledad. Los machos, o toros, pueden ser vistos patrullando su pedazo de rocas en busca de intrusos. De ser provocados, pueden nadar rápidamente para proteger su colonia con sus afilados dientes. Sin embargo quienes hemos snorkeleado con estas bellas criaturas, las encontramos tranquilos y sin peligro.

El apareamiento de los leones marinos ocurre en junio o julio - solo tres semanas después de que la cría del año pasado haya nacido. El periodo de gestación dura entre 10 y 11 meses y produce una sola cría. En agosto, los machos dejan a las hembras y nada hacia regiones más al norte. Las hembras y sus crías tienden a quedarse en aguas más calientes y menos profundas. Una vez que los machos son lo suficientemente maduros para aparearse migran hacia el sur para escoger a su pareja - aunque los leones marinos son criaturas polígamas y usualmente tienen mas de una pareja durante la temporada de apareamiento. Una vez que el león marino es un adulto, llegan a medir entre 1.7 y 2.2 metros y pueden pesar entre 277 y 390 kilos. Su madurez sexual es alcanzada alrededor de los 5 años y su período de vida es de aproximadamente 20 años.

Una de las cualidades más reconocibles de los leones marinos es peculiar y profundo ladrido. Los leones marinos labran y graznan entre ellos para poder comunicarse, sin embargo, durante la época de apareo los machos ladran más intensamente y más alto para poder marcar su territorio. Las hembras tienden a tener un ladrido de frecuencia más alta y lo usan únicamente cuando sienten peligro a su alrededor. Los jóvenes, tanto machos como hembras, producen un sonido mas parecido a un gruñido el cual usan cuando buscan a sus madres.

Los leones marinos son conocidos por ser enérgicos y juguetones - tanto entre ellos como con los buzos - ¡especialmente las crías! Los leones marinos adoran poder alardear en frente de una audiencia entusiasta, aunque contacto directo es inadmisible - mantenga una distancia adecuada. Cuando no están refrescándose en aguas frescas, los leones marinos son por lo general adoradores del sol. Grandes congregaciones pueden ser vistas holgazaneando y asoleándose en las rocas.

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¡Hola Amigos Y Amigas! Y un saludo especial de agradecimiento para Charlene de L.A. Déjenme contarles sobre la excelsa comida en esta parte de México - ¡y si vieran mis llantitas se darían cuenta que soy una experta!

La Villa Marina en CostaBaja – Pueblo Marinero, tiene tres restaurantes que adoro. El primero es Azul Marino, que sirve una mezcla de fusión internacional. Yo por lo general pido su ceviche y siempre es increíble. No pica mucho, por lo que yo le pongo más salsa. Para los que no están familiarizados con el ceviche, es una ensalada de mariscos marinada en jugo de limón; popular en muchos países Latinoamericanos. El platillo se origina durante el virreinato peruano. ¡Pues, taa-ra-ra! Mi hermana menor (Graciela, a quien menciono a menudo en mi columna) ordenó el risotto de camarón. Yo lo probé y a las dos nos pareció delicioso.

El segundo es el Bismarck, que básicamente es un restaurante de mariscos conocido por su increíble langosta. Su ensalada de mariscos es fenomenal ¡me encanta! El Restaurante Gula es fabuloso. La semana pasada comí ahí y la comida empezó con pan recién salido del horno y mantequilla de hierbas finas, y una margarita --¡por supuesto! El plato principal fue su Osso Bucco sobre una cama de fideos vermicelli con tomillo y vino tinto. Simplemente la presentación era una obra de arte, un preludio para el paladar. El servicio fue ameno, placentero y genuino – el mesero se sabía el menú de memoria e hizo excelentes recomendaciones. Y deja te digo, Charlene, las mismas comidas en L.A. costarían un dineral ¡Los precios te van a impresionar más que la excelente comida!

La Paz has también tiene buenos restaurantes. Te doy tres de mis favoritos: hay veces que me dan antojos de pasta que sólo pueden ser satisfechos por un italiano. Y cuando ataca, me dirijo a Trattoria La Pazta. Sirven cocina suiza e italiana en un agradable ambiente de loza a cuadros. Del lado suizo sirven un fondue delicioso, y Graciela adora el stroganoff de carne. Pero para mi no hay como lasagna casera, cocinada en horno de madera; o pasta frutti di mare en salsa cremosa de vino. Me encantan las salsas de vino espesas --y los franceses lo hacen también.

Y hablando de franceses, Café Expresso es uno de mis constantes; la repostería… ¡Oo-La-La! Y además su café es buenísimo. Pero a donde fueres, haz lo que… Rancho Viejo es auténtica comida mexicana, al grado que el menú no puede ser traducido al inglés. Mi número uno ahí son los tacos de cesina enchilada. Te dan un platón de carne, un tortillero con tortillas de maíz y un plato de vegetales que incluye jalapeños toreados, col, pepinos y cebollitas marinadas… … mmmm…. con su salsa de jitomate y guacamole. Y con eso te armas ¡el mejor taco de tu vida!]]>http://www.costabajaresort.com/miss-mexico.php

¡Hola Amigos Y Amigas! ¡Es magnífico recibir una carta desde Vancouver, Canadá! ¡Hola Jake! ¡Gracias por escribirme!

Fun Baja te puede proporcionar el equipo, así como transportación e itinerarios para acampar, snorkelear, bucear, kayaks, avistamiento de ballenas, viajes, tours; vaya Jake, hay actividades para mantenerte ocupado todo el año, ¡de una aventura a la siguiente! Y si eres de los que disfrutan la naturaleza, puedes combinar actividades; como un viaje que incluya acampar, snorkelear, bucear y kayakear.

El mar de Cortés es uno de los lugares más emocionantes del planeta, y el lugar ideal para probar nuevas experiencias. Tenemos 37 islas cubiertas de arena blanca listas para ser exploradas. Por ejemplo, la isla Espíritu Santo es una reserva nacional donde la gente puedes disfrutar del buceo, acampar, snorkelear, kayakear, largos paseos, y muchas otras actividades para individuos y familias que disfrutan de la naturaleza. Fun Baja ofrece aventuras para acampar en primera clase; con tiendas espaciosas, regaderas de agua dulce, escusados de agua corriente, sombrillas, sillas de playa, un generador de electricidad, kayaks, y cualquier cosa que puedas necesitar para hacer cómoda tu experiencia. Existen paquetes de varios tipos y duraciones. Desde un mini safari (una noche, dos días), hasta un big safari (3 noches, 4 días). Además, Fun Baja camping incluye todas las comidas con diferentes menús cada día, preparados por un chef profesional y que incluye bebidas (agua, refrescos, vino tinto y blanco, tequila, y las famosas margaritas mexicanas).

También hay excelentes viajes diarios, como el tour a mi ciudad natal, ¡La Paz! Que dura 3 horas, de 9:00 am a 12:30 pm, donde un guía le dará un tour en inglés, mientras visita la misión de La Paz, el museo, la fábrica de Talavera, la fábrica de textiles, y las hermosas playas de Balandra y Tecolote. Los precios son de $45.00 USD por cada adulto, y $30 USD para niños.

Otro de los tours que vale la pena es el Cactus Tour, que incluye una visita al pueblo minero El Triunfo, localizado a 40.2 kilómetros al sur de Paz sobre la carretera uno. El Triunfo era un pueblo donde se minaba plata y oro, y data de la época colonial. En algún momento alcanzó a tener una población de 4000 residentes, con una mezcla de mexicanos, italianos, franceses, ingleses, norteamericanos, alemanes, y chinos. En su clímax, la población alcanzó los 14,000 habitantes. El símbolo de El Triunfo es fácilmente reconocible; su enorme chimenea es considerada una maravilla de la ingeniería. Fue construida entre 1860 y 1892 bajo el diseño de Alexander Gustave Eiffel; el famoso arquitecto que diseño la torre Eiffel en París ¡Ooh LA-LA! Este antiguo pueblo colonial está rodeado de magia y misticismo; un lugar donde los últimos vestigios de un imperio del siglo XVIII trascienden el tiempo.

Para mayor información e itinerarios completos puedes visitar Fun Baja, o llamar a la oficina Fun Baja en CostaBaja resort and Marina, al 52 (612) 121 5884 o 52 (612) 125 2366. ¡Que te diviertas Jake! ]]>http://www.costabajaresort.com/mexico-funbaja.php

¡Hola Amigos Y Amigas. Y un saludo especial para Andrea!

¡Vaya pregunta! Para empezar, “cinco” es “five.” En México celebramos el quinto día de mayo porque ese día, en 1862, las tropas mexicanas derrotaron al ejercito de Napoleón III . ¡TÓMALA!

Benito Juárez, el presidente de mexicano en turno, declaró una suspender el pago de la deuda externa por dos años. Napoleón utilizó esto como pretexto para invadir a México. Pero el ejercito mexicano era más fuerte que lo anticipado por Napoleón, y bajo el mando del General Ignacio Zaragoza, las tropas mexicanas detuvieron al ejercito francés el 5 de mayo.

Dado que las tropas francesas tenían la ventaja en cuanto a cantidad, armas y experiencia, nos enorgullece haberlos derrotado. Al final Napoleón logró su conquista y ordenó a Maximiliano como rey de México. PERO… en 1867, los mexicanos recuperamos el control de nuestro país. En México, y en Puebla en particular, el 5 de mayo es una celebración ENORME; de hecho es día feriado… una cerveza, por favor.]]>http://www.costabajaresort.com/mexico-cinco.php

Manta Rays

Manta rays have a long and mythical history. Once thought to be associated with the devil, sailors told folk tales of mischievous rays that capsized boats or held men in their huge wings underwater until they drowned. Though the fins at the sides of their heads do resemble devil horns, manta rays are peaceful creatures. Very few will approach divers or snorkelers; if they do, it’s out of curiosity and not aggression — keeping proper distance when diving is the best way to avoid any accidents.

When it comes to mating rituals, a male, or several males, will rapidly chase after a female for up to half an hour. Once the female becomes tired of the chase, the male will nip at her pectoral fin allowing her to be moved to the surface so mating can begin. As many as 25 different male manta rays can pursue a single female. Because the gestation period can be as long as 13 months, mating must occur quickly and as often as possible.

Manta rays produce eggs that hatch live young inside the mother’s oviduct and feed on milk until more than a year later when it is fully developed. Pups range in size from 3 to 4 feet wide and weigh around 25 pounds, however, pups double in size in their first year of life. Mothers give birth to a single pup in the shallow water where the young will stay for several years, until they reach sexual maturity and are ready to explore deeper waters.

Mantas, meaning ‘blanket’ in Spanish, cover the floor of the sea like a sheet and drift through the waters searching for food. Watching manta rays swim in Mexico is an amazing sight: their bodies move in tiny ripples and waves thanks to the gentle flapping of their fin rays, usually referred to as wings. Feeding on small fish and marine vegetation in Mexico’s Sea of Cortez, manta rays guide food by the gallons into their huge mouths by using the small fins at the sides of their head. Like dolphins and whales, manta rays will leap out of the water — sometimes a full 6 feet — and crash down to the surface, causing a massive splash, much to the delight of boaters and divers lucky enough to catch this magnificent sight.

Manta rays are highly intelligent creatures with a brain-to-body ratio similar to that of sharks. When examined closely, the manta rays’ brain reveals three areas that are predominant, representing hearing, coordination and tactile senses. Although there is no doubt they are clever creatures, these are also the three areas of the brain used specifically for finding and eating food.

These legendary sea creatures are content simply floating and swimming alone. Their eyes, either blue or green, match the turquoise hue of Mexico’s Sea of Cortez. These peaceful creatures may be alarmingly large in size, but their serene disposition and inclination to spend time alone make sighting a manta ray a truly amazing experience.

Soak up the Sun with Sea Lions

People can easily confuse the physical appearance of sea lions and seals. While both have smooth bodies, a similar dark gray coloring and large flippers, sea lions have tiny ears on the sides of their heads. As well, they can walk using their four extremities; a seal simply slides on its belly.

Living near La Paz, Mexico means sea lions don't have to scrounge very hard for food. Small fish, squid and cephalopods are abundant in the Sea of Cortez and provide ample nourishment. Eager sea lions will hunt for an astounding 30 hours straight, with each dive lasting approximately 5 minutes. A prosperous hunting session will result in numerous fish, squid and octopus. Sea lions have a tremendous appetite and eat roughly the equivalent of one-seventh of their entire body weight per day.

Diving isn't just for dolphins, as sea lions are able to dive an amazing 1,300 feet into the water and can stay submerged for up to 15 minutes. These amphibious creatures will even sleep in the water! If a sea lion finds itself sleepy in the sea, they will have a quick nap … although they do prefer to sleep on rocks under the Mexican sun.

Often found in larger colonies, sea lions are very social creatures and are rarely found alone. The males, or bulls, are often found patrolling their patch of rock for intruders. Should a sea lion be provoked, they have very sharp teeth and are able to swim at a surprisingly quick speed in order to protect their colony. However, those of us who have snorkeled with these beautiful creatures find them gentle and have never had any cause for alarm.

Mating generally occurs in June or July — just 3 short weeks after the cow's pup from the previous year has been born. The gestation period lasts from 10 to 11 months and only yields one pup. In August, the males leave the females and swim to more northern regions. Females, with their pups, tend to stay in warmer, shallower waters. Once males are old enough to mate, they migrate south to choose a partner — although they are polygamous creatures and often have several partners during mating season. Once a sea lion is fully-grown, they reach a height of anywhere from 1.7 to 2.2 meters and will weigh between 610 and 860 pounds. Sexual maturity is reached around age 5 and their average lifespan is roughly 20 years.

One of the most defining features of a sea lion is their unique, deep barking sound. Sea lions will honk and bark at one another to communicate however, during mating season, the males bark more intensely and loudly as a means of marking their territory. Females tend to have a more high-pitched bark and generally only make noise when they feel danger looming. Juveniles, both male and female, produce a more growl-like sound and only shriek if they are searching for their mothers.

Sea lions are notorious for being rambunctious and playful — with each other as well as with snorkelers — especially the pups! Sea lions love to be able to show off for an enthusiastic audience, although direct contact is inadvisable — keep a respectful distance. When not cooling off in the crisp waters, sea lions are true sun worshippers. Huge gatherings can be found lazing on rocks enjoying a sun-soaked afternoon nap.

The Sea of Cortez in La Paz, Mexico is home to one-third of the world's dolphin population due to its abundance of smaller sea creatures, such as squid, crabs and fish that dolphin feed on. Renowned for their playfulness, intelligence and affection towards humans and each other, dolphins can't help but amuse snorkelers and divers with their seemingly smiling faces. There's no denying dolphins are almost magical creatures, complete with their own special language and gregarious personalities.

The sleek, gray bodies of bottlenose dolphins have a dorsal fin on their backs and two side fins to allow for rapid swimming and make them one of the most easily recognizable of all marine creatures. As well, they feature a long, beak-shaped nose for which they are named. Their real nose, however, is the blowhole on the top of their heads. Full-grown adults range anywhere from 2 to 4 meters long and weigh from 150-650 kilograms. Typically, 20% of their bodyweight is blubber to help keep dolphins warm underwater.

Living in small groups called pods, bottlenose dolphins are rarely alone in the Sea of Cortez. It is not uncommon for smaller pods to join other pods to form a large group; however, these groups are continually changing. Dolphins are natural predators and do occasionally behave aggressively. This is generally illustrated by head-butting and fighting amongst each other for rank, as well as showing aggression toward certain sharks and smaller species of dolphin. Overall, dolphins are extremely friendly creatures and have even earned the nickname "Man's best friend of the sea." There are several noted cases of dolphins rescuing injured divers by raising them to the surface of the sea.

Romance and courtship are huge factors in dolphin reproduction. Courtship practices involve males playing, nuzzling, yelping and posing for the female in order to gain consideration. Gestation lasts about a year, and the single calf is born in shallow water with the aide of a "midwife," or helper dolphin. Calves are nursed for up to a year and a half and stick very closely to their mother for the first 6 years. Dolphins are famously attached to their young and have very nurturing, almost human-like maternal instincts. Mothers typically care for their young alone; males are not involved.

Flipper, the beloved "rescue" dolphin, was featured on a long-running TV sitcom and was often helping families in need and protecting their human friends. This series sparked the notion that humans and dolphins could communicate with one another. Scientists have more than enough evidence that dolphins absolutely do have their own language. These mammals make a series of clicks, buzzes, squeaks or screeches that serve two distinct purposes: navigation and communication. Of all the animal species, only humans and dolphins possess a language so complex. To communicate with each other, dolphins generate high-pitched whistles and clicks to express alarm or sexual excitement. As well, dolphins are natural mimics and are often found imitating sounds made by their trainers.

To navigate their way underwater, find food or judge distances, dolphins use their echolocation navigation system. Simply, this means they produce a series of high-pitched sounds and are thus able to navigate by the way their sound "bounces" off an object. A dolphin can then evaluate how close or far they are from an object, and how big or small that object is. In one scientific test, a dolphin was able to locate an object approximately the size of a marble in an area the size of a football field.

As their nose lies in their blowhole which stays closed underwater, bottlenose dolphins have a very weak sense of smell. Their sharp eyesight, however, accompanies their amazing sonar ability so dolphins are able to see even in dim light, such as underwater. Dolphins' pupils perfectly adapt and allow them to easily find their way through the Sea of Cortez.

Zoos and theme parks often have dolphin entertainment as a major draw. Because of their intelligent, clever nature, dolphins easily learn to follow directions and enjoy the awe and applause they gain from delighted crowds. Dolphins in La Paz, Mexico are very similar; although there is no trainer, they are often found swimming in the water near scuba divers and snorkelers and love following the waves created by boats, much to the amusement of the lucky swimmers and boaters.